Império sem alma
Há indivíduos singulares, que constroem impérios e nem por isso são felizes. Um deles é Keith Rupert Murdoch, nascido em Melbourne, na Austrália, e que em 11 de março de 2026 completa 95 anos. Considerado o 32º homem mais poderoso do mundo em 2015 e detentor da 76ª fortuna.
Sua vida é esmiuçada no livro “Fogueira dos Murdochs: como a épica luta para controlar a última grande dinastia midiática quebrou a família e o mundo”, de Gabriel Sherman, uma leitura interessante. Para convencer de que dinheiro não é tudo.
Murdoch é um homem sem freios. Para controlar seu império, não hesitou em jogar um filho contra o outro e enganar os dois. Na verdade, Murdoch tem seis filhos. A primeira foi Prudence, de seu casamento com Patrícia Booker. Casou-se em 1956 e separou-se em 1967. Nesse mesmo ano se casou com Anna Maria Torv, uma católica romana, o que lhe valeu o título de Cavaleiro da Ordem de São Gregório Magno, honra papal concedida pelo Papa São João Paulo II.
O casal teve três filhos: Elisabeth Murdoch, (1968), Lachlan Murdoch, (1971) e James Murdoch, (1972). A briga com os filhos é que ganhou repercussão na imprensa mundial. Por isso é que chegou a dizer que numa delas, ameaçou-se a democracia ocidental. É que Rupert e seu filho Lachlan defendiam a extrema direita da Fox News, enquanto James, o outro filho, trouxe denúncias de desinformação que abalaram o império familiar.
Murdoch é um gigante nas comunicações, comparado ao “Cidadão Kane”. Sua vida está continuamente sob holofote e inspirou várias produções de TV, uma delas a série “Succession”, da HBO. Acionista majoritário da News Corp, um dos maiores grupos midiáticos do mundo, Murdoch é incansável. Começou a cuidar dos negócios da família aos 21 anos, quando seu pai morreu e ele deixou Oxford, onde estudava, para voltar à Austrália.
Talentoso e obstinado, conseguiu transformar o grupo em gigantesco sucesso. Foi um dos pioneiros a adotar novas tecnologias de publicação eletrônica em 1986. Disso resultaram disputas judiciais amargas. Sua holding News Corporation adquiriu a Twentieth Century Fox, a HarperCollins e The Wall Street Journal. Espraiou seus negócios para redes asiáticas e sul-americanas. Em 2000, a News Corporation de Murdoch possuía mais de 800 empresas em mais de 50 países, com um patrimônio líquido de mais de US$ 5 bilhões.
O livro explica os relacionamentos familiares rompidos não como desvio de rota, mas como predeterminado produto de sua implacabilidade rumo ao sucesso. Em 2024, envolveu-se em rumoroso processo judicial com os filhos. As tensões com James chegaram ao ápice e às vias de fato.
O autor, Gabriel Sherman, diz que Murdoch não honra a sua palavra. Adquiriu o The Times e o The Sunday Times, comprometendo-se a respeitar a independência editorial. Só que não cumpriu e interferiu na linha do jornal, segundo o editor do Times, Harry Evans. Embora tenha se manifestado condoído de Evans quando o pai deste faleceu, no dia seguinte ao funeral o exonerou.
Murdoch é um orgulhoso australiano, mas se tornou cidadão norte-americano apenas para poder comprar emissoras de TV. Prometeu à filha Liz, irmã de James e Lachlan, que ela seria a sucessora dele. Logo depois, a excluiu da sucessão.
O processo familiar foi desencadeado em 2023, quando Murdoch tentou alterar um fundo familiar de natureza irrevogável, elaborado quando do divórcio com sua segunda esposa, Anna. Tudo com o intuito de beneficiar apenas Lachlan e não os outros filhos. Ao separar-se, Anna recebeu US$ 1,7 bilhões em ativos e US$ 110 milhões em dinheiro. Comentou-se, à época, ter sido o divórcio mais caro do mundo. Suas empresas haviam publicado dois romances de Ana: “Negócios de família” (1988) e “Chegando a um acordo” (1991). A crítica os considerou publicação auto encomiástica, de mera vaidade.
Dezessete dias depois de se divorciar de Anna, Murdoch se casou com a chinesa Deng Wendi, com 30 anos, com quem teve duas filhas: Grace (2001) e Chloe (2003).
Maquiavélico, Murdoch envolveu seus filhos em seus negócios. Contratou o marido de sua filha Liz, mesmo contra a vontade dela. Adquiriu as empresas dos filhos, obrigando-os a trabalhar com ele. Quis que Liz demitisse o seu irmão James, “um pedido tão cruel para um pai”.
Tanta briga entre pessoas tão poderosas, só poderia explodir na TV e nas redes sociais. Chegou-se a um acordo, em que cada filho recebeu US$ 1,1 bilhão e Lachlan se consolidou como sucessor. Sherman compara Murdoch ao Rei Midas. Construiu uma fortuna de US$ 22 bilhões mas à custa de destruir sua família.
Algo de que não se cansa é de se casar: Em 2016 casou-se com a modelo e atriz americana Jerry Hall. Divorciaram-se em 2022. Em 2024, casou-se com a russa Elena Zhukova, de 67 anos. Foi o seu quinto casamento. Ninguém garante seja o último.
